Вильгельм Эдуард Вебер

Вильгельм Эдуард Вебер родился 14 октября 1804 г. и был пятым ребенком в семье профессора теологии. Естественные науки он изучал в Галле, там же стал приват-доцентом, а затем в 1828 г.— внештатным профессором физики. В этом же году вместе с братом Эрнстом Генрихом, занимавшим пост профессора физиологии в Лейпциге, он написал научную работу по акустике, принесшую ему широкую известность среди физиков.

В 1831 г. его пригласили занять место штатного профессора в Геттингенском университете. Здесь было положено начало тесной дружбе и научному сотрудничеству в изучении магнетизма с Гауссом. Результатом этого сотрудничества было изобретение электромагнитного телеграфа, который они в 1833 г. вместе испытали.

К этому же времени относится событие, оказавшее большое влияние на его дальнейшую судьбу. В 1873 г. вместе с шестью коллегами он был уволен из университета. Вебер был в числе прославленной «геттингенской семерки», которая письменно выразила свое несогласие с самовольной отменой конституции ганноверским королем Эдуардом Августом. Но даже во время пятилетней безработицы, когда он жил в весьма стесненных материальных условиях лишь благодаря финансовой помощи Гаусса и сборам пожертвований, он не прекращал своих научных исследований в области магнетизма, Об этом красноречиво говорит шеститомник, изданный им совместно с Гауссом, в котором содержатся результаты их наблюдений с 1836 г. по 1841 г.

В 1843 г. он занял место профессора в Лейпцигском университете. Здесь появился его электродинамометр, принцип действия которого был основан на открытом Ампером явлении взаимодействия двух токов и с помощью которого это взаимодействие можно было точно определить и использовать. Спустя шесть лет Вебер был вновь приглашен в Геттинген, где и провел всю оставшуюся жизнь.

Здесь им были начаты исследования, приведшие к определению абсолютной единицы электрического напряжения, или электродвижущей силы, причем Вебер, руководствуясь законом Фарадея об индукции и исходя из измерений магнитного поля Земли, произведенных Гауссом, использовал полученные им значения. Его земной индуктор, с помощью которого он проводил обширные количественные измерения, стал позже одним из самых важных приборов, предназначенных для электромагнитных измерений.

Самой же большой заслугой Вебера явилось то, что он стал основоположником общепринятой сегодня электрической системы мер, и достиг он этого исключительно тщательной и точной количественной перепроверкой всех открытий, начиная от Эрстеда и кончая Фарадеем, причем для этого он воспользовался опытом Гаусса в определении магнитных величин.

Для своих исследований он изобрел множество новых, более точных, более чувствительных приборов и приспособлений и неутомимо производил огромное количество таких точных измерений, каких до него еще никто не осуществлял. При этом им было сделано еще одно открытие, состоящее в том, что при объединении обоих законов Кулона для магнитных и электрических сил большое значение приобретала некая определенная скорость. С помощью сложных измерений он определил, что эта скорость равна скорости света. Так впервые в науке об электромагнетизме появилась скорость света как определенная физическая величина. Вебер также одним из первых обобщил представление об элементарных электрических квантах, причем впервые приписал этим самым маленьким частицам, помимо определенного заряда, и определенную массу (инертность). Он был очень скромен, по-детски непосредствен, но способ его мышления был бескомпромиссно прямолинеен, честен и абсолютно точен. Вебер не был женат, и его домашним хозяйством ведала племянница. Умер он 23 июня 1891 г. в Геттингене.